Vitamin-A-Säure (Tretionin, Retinsäure) hemmt die Verhornungsstörung im Talgdrüsenfollikel. Dadurch lösen sich die Hornpfröpfe im Follikel auf und die Zellteilung wird angeregt.
Vitamin-A-Säure wird unter ärztlicher Kontrolle angewendet bei Akne (als Schälmittel) und bei vorzeitig gealterter Haut. Behandelte Haut kann sich röten, schälen und spannen. Auch eine erhöhte Lichtempfindlichkeit ist möglich.