Die Xeroderma pigmentosa ist gekennzeichnet durch eine Lichtschrumpfhaut. Dabei entstehen in den ersten Lebensjahren auf belichteten Hautstellen Entzündungen durch Sonnenbestrahlung.
Dann kommen rötlich-braune Flecken, später Pigmentflecken und Gefäßerweiterungen, die in warzenartige Gebilde übergehen und sich schließlich in Karzinome verwandeln. Die Krankheit ist meist vor Beginn des Schulalters tödlich und erblich.