Lexikon

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Hepatitis B ist eine Infektionskrankheit der Leber, die durch das Hepatitis-B-Virus (HBV) verursacht wird. Diese Virusinfektion kann Akut oder chronisch verlaufen und wird hauptsächlich über Blut- und Körperflüssigkeiten übertragen. Hepatitis B kann zu einer Entzündung der Leber führen und, wenn sie chronisch wird, das Risiko für schwere Lebererkrankungen wie Leberzirrhose und Leberkrebs erhöhen.

Allgemeine Beschreibung

Hepatitis B ist eine virale Leberentzündung, die weltweit verbreitet ist und vor allem durch Kontakt mit infiziertem Blut oder Körperflüssigkeiten übertragen wird. Zu den häufigsten Übertragungswegen gehören ungeschützter Geschlechtsverkehr, gemeinsame Nutzung von Spritzen bei Drogenkonsum und die Übertragung von einer infizierten Mutter auf ihr Kind bei der Geburt. Auch Tätowierungen und Piercings mit unsterilen Geräten bergen ein Übertragungsrisiko.

Nach der Infektion mit HBV vermehrt sich das Virus in der Leber und kann dort eine akute Entzündung hervorrufen, die oft mit grippeähnlichen Symptomen, Müdigkeit, Übelkeit und in einigen Fällen Gelbsucht einhergeht. Während die meisten Erwachsenen die Infektion innerhalb weniger Monate abwehren und immun werden, kann die Infektion bei manchen Menschen chronisch verlaufen. Eine chronische Hepatitis-B-Infektion kann über Jahre hinweg fortschreiten und zu schweren Leberschäden führen. Besonders gefährdet sind Neugeborene und Kinder, bei denen eine Infektion sehr häufig chronisch wird.

Die Hepatitis-B-Impfung ist eine der wirksamsten Präventionsmaßnahmen und wird in vielen Ländern standardmäßig bei Neugeborenen und Risikogruppen durchgeführt.

Anwendungsbereiche

• Infektiologie und Virologie: Erforschung der Hepatitis-B-Virusinfektion, der Übertragungswege und der Virusvermehrung in der Leber.
• Hepatologie: Behandlung und Überwachung von akuten und chronischen Leberentzündungen durch HBV sowie Management von Komplikationen wie Leberzirrhose und Leberkrebs.
• Onkologie: Prävention und Behandlung von Leberkrebs, da chronische Hepatitis B ein wesentlicher Risikofaktor für die Entstehung von Leberkrebs ist.
• Public Health und Prävention: Impfprogramme und Aufklärung zur Prävention der Hepatitis-B-Übertragung, insbesondere in Hochrisikogruppen.
• Transfusionsmedizin: Sicherstellung, dass Blutprodukte frei von Hepatitis-B-Viren sind, um die Übertragung bei Transfusionen zu verhindern.

Bekannte Beispiele

• Akute Hepatitis B: Eine akute Leberentzündung durch das HBV, die in vielen Fällen ohne Langzeitfolgen ausheilt, jedoch bei manchen Menschen schwer verlaufen kann.
• Chronische Hepatitis B: Eine langfristige Infektion mit dem Virus, die über viele Jahre fortschreiten und Leberschäden verursachen kann. Sie erfordert eine regelmäßige medizinische Überwachung.
• Leberzirrhose: Eine chronische Leberschädigung, die oft bei langjähriger Hepatitis-B-Infektion auftritt und die Leberfunktion stark beeinträchtigt.
• Leberzellkarzinom: Ein primärer Leberkrebs, dessen Risiko durch eine chronische Hepatitis-B-Infektion erhöht ist.
• Hepatitis-B-Impfung: Ein effektiver Impfstoff, der vor einer Infektion mit dem HBV schützt und insbesondere für Neugeborene, medizinisches Personal und andere Risikogruppen empfohlen wird.

Risiken und Herausforderungen

Die Hepatitis-B-Infektion kann schwerwiegende gesundheitliche Folgen haben, insbesondere wenn sie chronisch verläuft. Chronische Hepatitis B ist mit einem erhöhten Risiko für Leberzirrhose und Leberkrebs verbunden, was eine lebenslange medizinische Überwachung und in manchen Fällen eine antivirale Therapie notwendig macht. Auch soziale und psychische Belastungen sind bei chronisch infizierten Menschen häufig, da die Erkrankung die Lebensqualität und Lebenserwartung beeinträchtigen kann.

Herausfordernd ist auch die Prävention in Ländern mit hoher HBV-Prävalenz und eingeschränktem Zugang zur Gesundheitsversorgung. Die Impfung ist die wichtigste Schutzmaßnahme gegen Hepatitis B, doch in vielen Entwicklungsländern ist der Impfstoff nicht flächendeckend verfügbar. Eine frühzeitige Impfung von Neugeborenen und regelmäßige Screening-Programme sind essenziell, um die Verbreitung des Virus einzudämmen.

Symptome, Therapie und Heilung

• Symptome: In der akuten Phase kann Hepatitis B grippeähnliche Symptome, Müdigkeit, Appetitlosigkeit, Übelkeit und Gelbsucht verursachen. Chronische Infektionen verlaufen häufig ohne Symptome, bis sich Leberschäden entwickeln.
• Therapieansätze: Die akute Hepatitis B erfordert meist nur symptomatische Behandlung, da der Körper das Virus oft selbst bekämpft. Chronische Hepatitis B kann mit antiviralen Medikamenten behandelt werden, die das Virus in Schach halten und das Fortschreiten der Leberschäden verlangsamen. Eine Heilung ist jedoch selten.
• Heilung und Prognose: Bei Erwachsenen heilt die akute Hepatitis B in etwa 90–95 % der Fälle ohne Langzeitfolgen aus. Chronische Hepatitis-B-Infektionen sind meist nicht heilbar, aber behandelbar. Eine frühzeitige Therapie und regelmäßige Kontrolle verbessern die Prognose und können schwere Komplikationen vermeiden.

Ähnliche Begriffe

• Hepatitis A (durch kontaminierte Nahrungsmittel und Wasser übertragene Leberentzündung)
• Hepatitis C (blutübertragene Hepatitis, die oft chronisch verläuft und das Risiko für Leberzirrhose und Leberkrebs erhöht)
• Gelbsucht (Symptom einer Leberentzündung, bei dem sich Haut und Augen gelblich verfärben)
• Leberzirrhose (fortschreitende Vernarbung der Leber, oft durch chronische Hepatitis bedingt)
• HBsAg (Hepatitis-B-Oberflächenantigen) (ein Marker für eine aktive Hepatitis-B-Infektion)

Zusammenfassung

Hepatitis B ist eine virale Leberentzündung, die durch das Hepatitis-B-Virus verursacht wird und vor allem durch Blut und Körperflüssigkeiten übertragen wird. Die Infektion kann akut oder chronisch verlaufen, wobei eine chronische Hepatitis B das Risiko für Leberzirrhose und Leberkrebs erhöht. Die wichtigste Präventionsmaßnahme ist die Hepatitis-B-Impfung, die in vielen Ländern Teil des Standardimpfprogramms ist. Eine frühzeitige Diagnose und regelmäßige medizinische Überwachung sind entscheidend, um Komplikationen bei chronischer Hepatitis B zu verhindern und die Lebensqualität der Betroffenen zu verbessern.

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