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Immunität ist die Fähigkeit des Körpers, sich gegen spezifische Krankheitserreger wie Viren, Bakterien oder andere schädliche Substanzen zu schützen. Diese Abwehrmechanismen werden durch das Immunsystem ermöglicht, das aus einer komplexen Reihe von Zellen, Geweben und Molekülen besteht, die zusammenarbeiten, um den Körper vor Infektionen zu schützen und diese zu bekämpfen.

Allgemeine Beschreibung

Immunität ist ein grundlegender Mechanismus des Körpers, der Schutz gegen Krankheitserreger bietet. Es gibt zwei Haupttypen von Immunität: angeborene und adaptive Immunität.

• Angeborene Immunität: Diese Form der Immunität ist sofort und allgemein wirksam. Sie umfasst physikalische Barrieren wie Haut und Schleimhäute, sowie unspezifische Abwehrzellen wie Makrophagen und natürliche Killerzellen, die Eindringlinge erkennen und zerstören.

• Adaptive Immunität: Diese Form der Immunität entwickelt sich im Laufe der Zeit und ist hochspezifisch. Sie beinhaltet die Bildung von Antikörpern und die Aktivierung von T-Zellen, die spezifisch auf bestimmte Antigene reagieren. Ein wichtiger Aspekt der adaptiven Immunität ist die Immunologisches Gedächtnis, das eine schnellere und stärkere Reaktion bei einer erneuten Infektion mit demselben Erreger ermöglicht.

Geschichte: Das Konzept der Immunität wurde erstmals in der Antike erkannt, aber die wissenschaftliche Grundlage wurde im 19. Jahrhundert durch die Arbeiten von Wissenschaftlern wie Louis Pasteur und Robert Koch gelegt. Die Entwicklung von Impfstoffen, beginnend mit Edward Jenners Pockenimpfung, revolutionierte die Medizin und das Verständnis der Immunität.

Rechtliche Grundlagen: In vielen Ländern gibt es Vorschriften für Impfungen, um die Bevölkerung vor Infektionskrankheiten zu schützen. Impfpläne werden von Gesundheitsbehörden empfohlen und teilweise gesetzlich vorgeschrieben.

Anwendungsmöglichkeiten

Immunität wird in verschiedenen medizinischen Bereichen untersucht und genutzt:

• Impfmedizin: Entwicklung und Verabreichung von Impfstoffen zur Erzeugung einer spezifischen Immunität gegen Krankheiten wie Masern, Mumps, Röteln und Influenza.
• Infektionsmedizin: Erforschung und Behandlung von Infektionskrankheiten unter Berücksichtigung des Immunsystems des Patienten.
• Onkologie: Immuntherapien zur Bekämpfung von Krebs durch Stimulierung des Immunsystems, um Krebszellen gezielt anzugreifen.
• Autoimmunerkrankungen: Behandlung von Krankheiten, bei denen das Immunsystem körpereigene Zellen angreift, wie bei rheumatoider Arthritis oder Lupus.

Besondere Aspekte

Erworbene Immunität: Dies kann aktiv oder passiv erworben werden.

• Aktive Immunität: Entsteht nach einer Infektion oder Impfung, bei der das Immunsystem selbst Antikörper bildet und Gedächtniszellen erzeugt.
• Passive Immunität: Erhalten durch den Transfer von Antikörpern von einer anderen Person oder einem Tier, wie bei Neugeborenen, die Antikörper von der Mutter erhalten, oder durch die Verabreichung von Immunglobulinen.

Immunitätslücken: Diese entstehen, wenn Teile der Bevölkerung nicht ausreichend immunisiert sind, was zu Ausbrüchen von Infektionskrankheiten führen kann. Impfprogramme zielen darauf ab, Herdenimmunität zu erreichen, bei der genug Menschen immun sind, um die Ausbreitung der Krankheit zu verhindern.

Behandlung und Risiken

Risiken im Zusammenhang mit Immunität:

• Immunreaktionen: Überreaktionen des Immunsystems können zu allergischen Reaktionen, Anaphylaxie oder Autoimmunerkrankungen führen.
• Immunschwäche: Eine unzureichende Immunantwort kann angeboren (wie bei schweren kombinierten Immundefekten) oder erworben (wie bei HIV/AIDS) sein und erhöht die Anfälligkeit für Infektionen.
• Immuntherapie: Bei der Behandlung von Krebs und anderen Krankheiten kann das Immunsystem gezielt aktiviert werden, was jedoch auch Nebenwirkungen wie entzündliche Reaktionen hervorrufen kann.

Bekannte Beispiele

• Masern-Impfung: Eine hochwirksame Impfung, die eine lebenslange Immunität gegen Masern bietet.
• Tetanus-Impfung: Erfordert Auffrischungsimpfungen, um die Immunität aufrechtzuerhalten.
• Immunsuppressive Therapie: Verwendet bei Organtransplantationen, um eine Abstoßung zu verhindern, indem das Immunsystem unterdrückt wird.

Ähnliche Begriffe

• Immunantwort: Die Reaktion des Immunsystems auf fremde Substanzen.
• Immunisierung: Der Prozess der Verabreichung eines Impfstoffs zur Erzeugung von Immunität.
• Immunologische Gedächtniszellen: Langlebige Zellen, die nach einer Infektion oder Impfung im Körper verbleiben und eine schnellere Reaktion bei erneuter Exposition ermöglichen.

Weblinks

• environment-database.eu: 'Immunity' in the glossary of the environment-database.eu (Englisch)
• psychology-lexicon.com: 'Immunity' im psychology-lexicon.com (Englisch)

Zusammenfassung

Immunität ist die Fähigkeit des Körpers, sich gegen Krankheitserreger zu verteidigen. Sie umfasst angeborene und adaptive Mechanismen und kann aktiv oder passiv erworben werden. Impfungen spielen eine entscheidende Rolle bei der Erzeugung von Immunität und der Verhinderung von Infektionskrankheiten. Das Verständnis und die Manipulation der Immunität sind zentral in vielen medizinischen Bereichen, von der Infektionsmedizin bis zur Onkologie.

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